Les facteurs d’un peuplement inégal en Europe.

Peuplement : Cette notion désigne en effet la répartition de la population sur un territoire donné. Mais le peuplement désigne aussi les mouvements migratoires et les phénomènes démographiques à l'origine de l’augmentation de la population.

I L’Europe : le foyer d’un peuplement inégal.
a) Une région du monde peuplée.
Il y a 750 millions d’Européens . Sans la Russie , l’Europe représente 9.5 % de la population mondiale sur 4.4 % des terres émergées. Mais c’est deux fois moins que l’Asie orientale ou l’Asie méridionale.
b) Une population inégalement répartie.
En Europe, la densité moyenne est de 92 habitants au km2. Mais cette population est inégalement distribuée. Elle est fortement concentrée le long d’une dorsale des Midlands britanniques à l’Italie( Axe Rhénan). On trouve là en général, des densités supérieures à 100 habitants au Km2, voir 400 dans les aires métropolitaines. Les densités inférieures à 30 sont limitées aux grandes montagnes et aux confins septentrionaux.
On observe que la population européenne est nettement urbanisée. C’est dans les villes que vivent les ¾ des européens.

II Les facteurs d’un peuplement important mais inégal.
a) les origines du peuplement européen.
L’Europe est un foyer de peuplement ancien.
Au néolithique , autour de –5000 avant JC , se développe un peuplement d’agriculteurs originaires du Proche-Orient.
Ce peuplement est complété par d’importants mouvements de populations du IVe au Vie siècle et aux VIIIe et IXe siècles.
Le XIXe siècle est également important dans le peuplement de l’espace européen, puisque la combinaison de la transition démographique et des révolutions agricole et industrielle, permet un gain de 150 millions d’habitants en 100 ans.
Ce peuplement est complété par l’immigration actuelle mais son ampleur doit être relativisée puisqu’ il y a , par exemple, dans l’Union européenne 19 millions de personnes n’ayant pas la nationalité du pays où elles résident sur une population totale de 750 millions d’habitants.
Il est à noter que le poids de la population européenne dans la population mondiale tend à diminuer : 26.5 % en 1900, 11.8 % en 2000 et que cette population vieillit.

b) Les facteurs d’un peuplement inégal
Les facteurs naturels contribuent à l’inégale répartition de la population européenne.
Les densités sont élevées sur les littoraux, le long de grands vallées fluviales, dans les régions de terres fertiles ou riches en minerais. Les marges septentrionales et orientales aux climats rudes sont presque vides, les régions de montagne également.
Mais il ne faut pas faire de déterminisme : les éléments naturels n’expliquent pas à eux seuls le peuplement de l’Europe.
Le développement économique européen a contribué également à l’inégale répartition de la population. Dès le Moyen-Age, l’Europe de l’ouest s’est dotée d’un réseaux d’importantes villes marchandes.
Pendant la révolution , industrielle, avec l’exode rural, on assiste à une autre concentration de la population dans les villes.

Conclusion : La combinaison de facteurs naturels, économiques a contribué à la formation d’un peuplement important mais inégale en Europe.